लिवरपूल के मैनेजर अर्ने स्लॉट (Arne Slot) ने अटलेटिको मैदान को 3-2 से हराकर जीत के बाद मैच के बाद के प्रेस कॉन्फ्रेंस में भाग लिया।
इस सीजन में पांचवीं बार, रेड्स (लिवरपूल का उपनाम) ने जीत को सील करने के लिए अंतिम चरणों में निर्णायक गोल किया — बुधवार के चैंपियंस लीग ग्रुप स्टेज की शुरुआती मैच में वैन डाइक ने 92वीं मिनट में गोल किया था।
स्लॉट की टीम ने सिर्फ छह मिनटों के भीतर एंडी रॉबर्टसन (Andy Robertson) और मोहम्मद सलाह (Mohamed Salah) के गोलों से 2-0 की बढ़त हासिल की, लेकिन मार्कोस ल्लोरेंटे (Marcos Llorente) ने हाफ-टाइम के आखिरी क्षणों में और 81वीं मिनट में दो गोल किए — जिससे अटलेटिको स्कोर को बराबर कर लिया।
हालांकि, लिवरपूल ने फिर से जीतने का रास्ता खोज लिया जब वैन डाइक ने मेहمان टीम के डिफेंस के ऊपर से डोमिनिक स्जोबोस्लाई (Dominik Szoboszlai) के कार्नर से गोल किया।
अपने जन्मदिन पर लिवरपूल की जीत के बारे में…
"यह लगातार दूसरा सीजन है जब मुझे चैंपियंस लीग की रात में अपना जन्मदिन मनाना पड़ रहा है — और लगातार दूसरी बार खिलाड़ी들이 मुझे एक अच्छा उपहार दे रहे हैं क्योंकि हमने दोनों मैचों में जीत हासिल की है। मैं यूईएफए से पूछना चाहूंगा कि अगले वर्ष क्या मैं अपने दोस्तों और परिवार के साथ अपना जन्मदिन मना सकूंगा! यहां एनफील्ड में एक और शानदार रात थी। मुझे लगता है कि यह फॉर्मेट का मुख्य उद्देश्य है, जो यूईएफए शायद चाहता था; ग्रुप स्टेज का पहला मैच ऐसा हो कि वह क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल [या] लास्ट-16 के मैच के बराबर हो।
"यह वही था जो आज आपने देखा — हम बहुत अच्छी तरह से खेले थे, मैच को जल्दी खत्म करने के लिए बहुत सारे मौके बनाए थे और फिर हमने अटलेटिको जैसी मानसिकता वाली टीम का सामना किया। वे हमेशा मैच में वापस आने का रास्ता खोजते हैं और यही वे आज भी किए। हमारे लिए अच्छी बात यह है कि हमारे पास भी वही मानसिकता है।"
दो गोलों की बढ़त रखने के बाद या तो देर से जीतने वाले गोल के बारे में ज्यादा सोच रहा है या लगभग ड्रॉ होने के बारे में…
"शायद इस समय पर आखिरी हिस्से के बारे में ज्यादा सोच रहा हूं, हालांकि मुझे लगता है कि यह मैच न केवल लिवरपूल के प्रशंसकों के लिए बल्कि पूरी दुनिया के उन सभी प्रशंसकों के लिए जो फुटबॉल देखना पसंद करते हैं, बहुत अच्छा था। मुझे लगता है कि यह भी हमारी जिम्मेदारी का हिस्सा है कि लोग जो देखते हैं उससे प्रसन्न हों। यह वही है जो हम हर बार करने की कोशिश करते हैं, लेकिन ऐसा मैच जो देर से जीतने वाले गोल पर निर्भर हो, उसे ऐसा नहीं होना चाहिए था। हालांकि, फिर से कहूं कि अटलेटिको मैदान को हराना आसान नहीं है उनकी मानसिकता के कारण, लेकिन मैं कई ऐसे पल याद कर सकता हूं जहां हमें तीसरा गोल बनाने का मौका मिला था, लेकिन हमने नहीं बनाया। यह शायद बर्नले, आर्सनल या न्यूकैसल के मैचों से थोड़ा अलग है जहां हमने आज जितने मौके बनाए थे उतने नहीं बनाए थे।"
अलेक्जेंडर इसाक (Alexander Isak) के डेब्यू प्रदर्शन और शनिवार के मर्सिसाइड डर्बी के लिए उनके लिए योजना…
"उनकी 60 मिनटों की लाइफ़्नेस ने मुझे सकारात्मक रूप से आश्चर्यचकित किया लेकिन यह शायद बताता है कि किसी अन्य लीग से 20 वर्ष के खिलाड़ी को साइन करने और इस लीग में खेलने का आदी 25 या 26 वर्ष के खिलाड़ी को साइन करने में अंतर होता है। हालांकि उन्होंने केवल दो सप्ताह तक प्रशिक्षण किया था, लेकिन उनके पास बहुत सारे मैचों का अनुभव है इसलिए वे 60 मिनट खेलने के लिए तैयार थे।
"लेकिन उनकी लाइफ़्नेस ने मुझे सकारात्मक रूप से आश्चर्यचकित किया, उनकी क्वालिटी से मैं आश्चर्यचकित नहीं था क्योंकि यह हम सभी जानते हैं। उनकी कितनी क्वालिटी है यह जानने के लिए तुम्हें मैनेजर होने की जरूरत नहीं है। लेकिन किसी खिलाड़ी को वहां से शुरू करने वाले देखना हमेशा अच्छा लगता है, जैसे कि ह्यूगो इकिटिके (Hugo Ekitike) ने भी वैसे ही शुरुआत की थी। हां, एक अच्छी शुरुआत हुई, केवल 60 मिनट और अब हमें उन्हें यहां से आगे बढ़ाना होगा। लेकिन मैं तुम्हें बता सकता हूं कि शनिवार को वे फिर से 90 मिनट नहीं खेलेंगे।"
इस सीजन देर से गोल बनाने की आदत के चलते क्या वह हमेशा महसूस करता है कि उसकी टीम जीतने का रास्ता खोज लेगी…
"तुम कभी भी 100 प्रतिशत आश्वस्त नहीं हो सकता लेकिन मैं जानता हूं कि हम बहुत लाइफ़्न हैं इसलिए हमें एक बार और मेहनत करने की क्षमता है। लेकिन मुझे यकीन है कि हमें हर मैच में स्टॉपेज टाइम की जरूरत नहीं पड़ेगी। ऐसे मैच भी होंगे जब हम छह मिनट में 2-0 से आगे होंगे और उसके बाद बहुत सारे मौके बनाएंगे ताकि हम तीसरा गोल बना सकें और फिर हमें देर से जीतने वाले गोल के लिए स्टॉपेज टाइम की जरूरत नहीं पड़ेगी। शायद ऐसे मैच भी होंगे जब हमें आखिरी मिनटों में गोल की जरूरत होगी लेकिन हम नहीं बना पाएंगे, लेकिन मैं तुम्हें आश्वस्त कर सकता हूं कि यदि हम गोल नहीं बना पाए भी, तो हम इसके लिए मेहनत करेंगे।
"यह वह मानसिकता है जो इस टीम के पास है, लेकिन यह केवल मानसिकता के बारे में नहीं होना चाहिए। यह हमारी लाइफ़्नेस के बारे में भी है, पिछले कुछ सप्ताहों में हमने कितनी अच्छी तरह से तैयारी की है कि हमें आखिरी बार मेहनत करने की क्षमता मिलती है, और अंत में यह क्वालिटी के बारे में भी है क्योंकि स्जोबोस्लाई का क्रॉस और विर्जिल के गोल का तरीका केवल मानसिकता या लाइफ़्नेस से नहीं जुड़ा है, यह क्वालिटी के बारे में भी [है]।"
उसकी टीम अभी भी किन क्षेत्रों में सुधार कर सकती है…
"मुझे लगता है कि यदि तुम प्रीमियर लीग, कप्स और चैंपियंस लीग के लिए प्रतिस्पर्धा करना चाहते हो तो तुम्हें मानसिकता और लाइफ़्नेस की जरूरत होती है। लेकिन तुम्हें क्वालिटी की भी जरूरत होती है और मुझे लगता है कि आज हमने वही देखा है। शायद मैं थोड़ा निराश हूं कि हमने आखिरी मिनट में गोल बनाया — मैं जानता हूं कि यह तुम्हारा हेडलाइन होगा और देर से जीतने वाला गोल बनाना बहुत अच्छा लगता है, लेकिन मुझे ज्यादा अच्छा लगता यदि हमें यह बात करने को मिलती कि 'क्या तुमने हाफ-टाइम से पहले हमारे कुछ हमलों को देखा जब फ्लोरियन विर्ट्ज़ (Florian Wirtz) और अलेक्ज़ ने साथ मिलकर खेला, जिससे जेरेमी फ्रिम्पोंग (Jeremie Frimpong) को गोल बनाने का मौका मिला था, या दूसरे हाफ में डोमिनिक, फ्लो और मो के साथ एक शानदार हमला जो पोस्ट पर लगा था'। मैं आज के कई शानदार हमलों को याद कर सकता हूं लेकिन शायद कोई भी उनके बारे में नहीं बात कर रहा होगा।
"शायद हर कोई फिर से देर से जीतने वाले गोल के बारे में बात करेगा, जो मैं समझता हूं क्योंकि यह इस मैच की कहानी है और पिछले पांच मैचों की कहानी है। लेकिन मेरे लिए यह पहले से खेले गए मैचों से अलग था। इसलिए मैंने कई अच्छी चीजें देखी लेकिन यह पहली बार नहीं है कि हमने 2-0 की बढ़त खो दी है, जो बोर्नमाउथ के खिलाफ खोई गई बढ़त से अलग थी क्योंकि यह काउंटर-अटैक से कोई लेना-देना नहीं था। लेकिन हमने 2-0 की बढ़त खो दी, जो पिछले सीजन हमारे लिए जाना नहीं जाता था। इसलिए हां, सुधारने के लिए बहुत कुछ है लेकिन पसंद करने के लिए भी बहुत कुछ है।"
विर्ट्ज़ के प्रदर्शन के बारे में…
"वह वास्तव में कई बार गोल बनाने के करीब था और कई बार असिस्ट करने के करीब भी था — मुझे लगता है कि वह आज हमारे लिए सबसे ज्यादा मौके बनाने वाला था। इसलिए मैं देख सकता हूं कि वह अधिक लाइफ़्न हो रहा है और हमारे साथ अधिक अनुकूलित हो रहा है, जो सामान्य है। तुम्हें अनुकूलित होने के लिए थोड़ा समय चाहिए। हम सभी जानते हैं कि उसके पास कितनी क्वालिटी है लेकिन कभी-कभी लोग भूल जाते हैं कि वह 22 वर्ष का है और वह पहली बार विदेश जा रहा है। आज मेरा जन्मदिन है इसलिए मैं 47 वर्ष का हूं लेकिन पिछले वर्ष मैं 46 वर्ष का था जब मैं यहां आया था और मैं जानता हूं कि यह मेरी पहली बार थी विदेश में काम करने की, और पहले दो-तीन महीनों में तुम्हारी पूरी जिंदगी बदल जाती है।
"वह सब चीजें जो तुम्हें सामान्य लगती हैं अब सामान्य नहीं रहती हैं… क्योंकि सब कुछ अलग है और यह कभी-कभी ऊर्जा भी खाता है। इसे एक नए क्लब में जाने के साथ मिलाओ, एक नए खेल शैली के साथ क्योंकि [बेयर] लेवरकूज़न 3-4-3 का फार्मेशन खेलता था और हम 4-3-3 खेलते हैं इसलिए हमें उनके लिए गेंद के बाहर और डिफेंस में भी थोड़ा ज्यादा मांग करनी पड़ती है। लेकिन मैं देख सकता हूं कि वह बढ़ रहा है, बढ़ रहा है, और और भी बढ़ रहा है और मुझे लगता है कि यह एक क्वालिटी वाले खिलाड़ी से अपेक्षा की जा सकती है, जो जो चाहिए उसमें अनुकूलित होता है। और वह और टीम अच्छी-अच्छी होती जाएगी, लेकिन मैंने आज उनका प्रदर्शन बहुत पसंद किया।"
