पूर्व जर्मन अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी और 2014 विश्व कप विजेता टोनी क्रोस (35 वर्ष) ने अपने भाई फेलिक्स क्रोस (34 वर्ष) के साथ पॉडकास्ट इंटरव्यू में जर्मनी के दो हालिया मैचों (स्लोवाकिया के खिलाफ 0-2 से हार और उत्तरी आयरलैंड के खिलाफ 3-1 से जीत) के बारे में बात की और राष्ट्रीय टीम की तीक्ष्ण आलोचना की।
फेलिक्स ने कहा: “इस स्क्वाड लिस्ट को देखकर, मुझे लगता है कि राष्ट्रीय टीम में आना कभी इतना आसान नहीं था। अब ऐसा लगता है कि आप सिर्फ 3 या 4 सप्ताहों में अच्छा प्रदर्शन करके कॉल अप प्राप्त कर सकते हैं – यह अच्छा संकेत नहीं है। मैं दांव लगाता हूं कि आप सभी चुने गए खिलाड़ियों को भी नहीं जानते होंगे, हां ना?”
टोनी ने उत्तर दिया: “तुम सही हो। क्या तुम मुझे दोष दे सकते हो?” (इसका अर्थ है कि टोनी क्रोस अभी भी वर्तमान जर्मनी अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ियों को सभी नहीं जानते)।
फेलिक्स ने कहा: “मैं तुम्हें दोष नहीं देता। बस मुझे लगता है कि पहले राष्ट्रीय टीम में आना बहुत कठिन था, और मैंने खुद कभी यह नहीं किया...”
फिर टोनी ने मजाक में कहा: “अगर अब होता तो तुम्हें भी राष्ट्रीय टीम में चुने जाने की खासकर机会 मिल सकती थी।”
टोनी ने आगे विश्लेषण किया: “हकीकत यह है कि आजकल हमारे पास 50 ऐसे शीर्ष अंतर्राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी नहीं हैं। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर हमारी स्क्वाड की गहराई बहुत सीमित है। लेकिन चाहे हम कोई भी लाइनअप खेलें, हमें स्लोवाकिया और उत्तरी आयरलैंड के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन करना चाहिए था।”
टोनी ने स्पष्ट रूप से यह भी कहा कि वह विपक्षी टीमों के खिलाड़ियों को भी नहीं जानते: “अगर तुम्हें मुझसे स्लोवाकिया या उत्तरी आयरलैंड के किसी भी खिलाड़ी का नाम बताने को कहा जाए, तो मैं एक भी नाम नहीं बता सकता।”
फिर भी, पूर्व रियल मैड्रिड के मिडफील्डर आशावादी रहे: “विश्व कप जीतने की बात करने से हमें अभी बहुत दूर हैं – यह हकीकत है। लेकिन अगर जर्मनी के सभी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी फिट रहते हैं, तो हमारे पास अभी भी अपने फायदों को दिखाने की ताकत है। अगले ग्रीष्मकाल तक स्थिति अलग हो सकती है।” (वर्तमान में, जमाल मुसियाला, काई हावर्ट्ज़ और निको श्लोटरबेक जैसे प्रमुख खिलाड़ी चोट के कारण मैचों से बाहर हैं)।
टोनी का मानना है कि जर्मनी विश्व कप क्वालीफायर से बाहर नहीं होगी: “सौभाग्य से हम ऐसे ग्रुप में हैं जहां बाहर होना मूल रूप से असंभव है।”
टोनी क्रोस ने 2024 यूरोपियन चैम्पियनशिप के बाद आधिकारिक तौर पर सेवानिवृत्ति ले ली। उन्होंने जर्मनी राष्ट्रीय टीम के लिए 114 मैच खेले हैं। 2021 यूरोपियन चैम्पियनशिप के बाद, उन्होंने एक बार राष्ट्रीय टीम से अलविदा कहा था, लेकिन मार्च 2024 में वे वापस लौट आए थे और यूरोपियन चैम्पियनशिप के क्वार्टरफाइनल में (मेजबान के रूप में) जर्मनी की स्पेन से हार के बाद अपने शानदार खेलने के करियर को अंतिम रूप दे दिया था।
