सीजन की शुरुआत में, जूलियन अल्वारेज़ (Julian Álvarez) का भड़कता हुआ प्रदर्शन फिर से बार्सिलोना (Barcelona) के सभी प्रशंसकों का ध्यान आकर्षित कर चुका है – जिसमें क्लब के अध्यक्ष जोन लापोर्टा (Joan Laporta) भी शामिल हैं। मैनचेस्टर सिटी (Manchester City) में खेलते समय से ही लापोर्टा का इस अर्जेंटीनी फॉरवर्ड के प्रति विशेष लगाव रहा है; 2024 के गर्मियों में ही बार्सिलोना ने अल्वारेज़ में रुचि दिखाई थी।
हालांकि, उस गर्मियों की ट्रांसफर विंडो के दौरान, यह अर्जेंटीनी अंततः एटलेटिको मैद्रिड (Atlético Madrid) में शामिल हो गया। उस समय, बार्सिलोना को रॉबर्ट लेवांडोव्स्की (Robert Lewandowski) में पूर्ण विश्वास था, और वह अल्वारेज़ की भारी ट्रांसफर फीस वहन नहीं कर सका। अब स्थिति पूरी तरह से अलग है: यह पोलिश स्ट्राइकर का अनुबंध सीजन के अंत में समाप्त होने वाला है, और बार्सिलोना एक बड़े स्टार के हस्ताक्षर के जरिए अन्य शीर्ष यूरोपीय दिग्गजों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का दृढ़ निश्चय रखे हुए है। खुलासा किया गया है कि क्लब ने अल्वारेज़ को अगली गर्मियों की ट्रांसफर विंडो का अपना शीर्ष लक्ष्य नामित किया है।
वेतन कैप रिलीफ़ और खिलाड़ी की इच्छा
एटलेटिको के इस फॉरवर्ड को हस्ताक्षरित करने में बड़ी वित्तीय चुनौतियां हैं, लेकिन बार्सिलोना के पास कई अनुकूल कारक हैं। इनमें से एक यह है कि यदि लेवांडोव्स्की चला जाता है, तो बार्सिलोना उसका वार्षिक वेतन (टैक्स से पहले) 26 मिलियन यूरो बचा लेगा। इसके अलावा, खिलाड़ी की कंपनीशन कॉस्ट (amortization cost) भी समाप्त हो जाएगी, जिससे वेतन कैप में कुल 38.5 मिलियन यूरो की जगह खाली होगी – बशर्ते क्लब 1:1 के फाइनेंशियल फेयर प्ले (FFP) नियमों का पालन करे। दूसरी ओर, अल्वारेज़ की बचपन की प्रेरणास्रोत (idol) कोई और नहीं बल्कि लियोनेल मेसी (Lionel Messi) है, और यह उसके एजेंट फर्नांडो हidalgo (Fernando Hidalgo) ने 5 जून को एक पॉडकास्ट में पुष्टि की थी: “मेसी की वजह से कई अर्जेंटीनी बच्चे बार्सिलोना के प्रति लगाव विकसित करते हैं, और अल्वारेज़ इसमें अपवाद नहीं है।”
500 मिलियन यूरो का रिलीज़ क्लॉज़: वार्ता अत्यधिक कठिन होगी
बार्सिलोना और एटलेटिको मैद्रिड के बीच कोई भी वार्ता आसान नहीं होगी, क्योंकि “लॉस कोल्चोनेरोस” (एटलेटिको का उपनाम) ने हाल के वर्षों में कई लेनदेन में शीर्ष पर रहा है। अल्वारेज़ का अनुबंध 2030 तक चलता है, जिसमें रिलीज़ क्लॉज़ 500 मिलियन यूरो जितना अधिक है; इसके अलावा, एटलेटिको के पास कोई वित्तीय दबाव नहीं है और वह पिछले दो वर्षों में जिस कोर स्टार पर भारी निवेश किया है, उसको जाने देने की कोई इच्छा नहीं है। बार्सिलोना का मानना है कि एटलेटिको 200 मिलियन यूरो से कम के किसी भी ऑफर को स्वीकार नहीं करेगा।
हालांड बैकअप विकल्प के रूप में बना रहता है
हालांकि लापोर्टा ने अल्वारेज़ को अपनी पहली प्राथमिकता बना दिया है, लेकिन बार्सिलोना ने अर्लिंग हालांड (Erling Haaland) के लिए प्रयास करने का विकल्प खारिज नहीं किया है। यह याद रखने योग्य है कि 2025 का बार्सिलोना का अध्यक्षीय चुनाव वर्ष है, और वर्तमान अध्यक्ष प्रशंसकों का जोश जगा सकने वाले सुपरस्टार को हस्ताक्षरित करने के लिए सभी उपलब्ध संसाधनों का उपयोग करेगा।
