पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड कोच एरिक टेन हैग (Erik ten Hag) को उसके नए क्लब बेयर लीवरकूसेन (Bayer Leverkusen) द्वारा बर्खास्त किए जाने के कुछ हफ्तों बाद ही वह मैनेजमेंट में वापस लौटने के कगार पर हो सकता है — और इस बार, वह क्लब जिसे वह संभवतः नेतृत्व कर सकता है, उसका पूर्व क्लब आयाज़ (Ajax) होने की संभावना है।
इस सीजन, यह डच कोच बुंडेसलीग की नई मौजूदा मुकाबले में केवल दो मैचों का प्रशिक्षण देने के बाद लीवरकूसेन द्वारा बर्खास्त किया गया। क्लब (जिसे "डी वेर्कसेल्फ" नाम से जाना जाता है) ने शुरुआत में उसे ज़ाबी अलोन्सो (Xabi Alonso) की जगह लेने के लिए नियुक्त किया था, लेकिन उन दोनों लीग मैचों में जीत हासिल करने में विफल रहने के बाद, क्लब ने तुरंत उसकी बर्खास्तगी की घोषणा की। बाद में टेन हैग ने कड़े शब्दों वाले बयान में इस निर्णय की आलोचना की और इसे "अभूतपूर्व" बताया।
पिछले 12 महीनों में, 55 वर्षीय कोच की प्रतिष्ठा को भारी झटका लगा है। पिछले अक्टूबर में मैनचेस्टर यूनाइटेड से बर्खास्त होने से लेकर हाल ही में लीवरकूसेन में तेजी से बर्खास्त होने तक, वह लगातार हारों का सामना कर रहा है। हालांकि, प्रीमियर लीग और बुंडेसलीग में उसकी प्रशिक्षण संबंधी कठिनाइयों ने आयाज़ में वापस लौटने की संभावना को कम नहीं किया है — अगले साल जनवरी में ही प्रबंधक के रूप में अपने पूर्व क्लब में वापस लौटना वास्तविकता बन सकता है।
आयाज़, जहां टेन हैग पहले काम करता था, का वर्तमान में नेतृत्व जॉन हेटिंगा (John Heitinga) कर रहे हैं। टीम इरेडिविसी में तीसरे स्थान पर है और इस सीजन के सात लीग मैचों में अब तक अपराजित है। फिर भी, चैंपियंस लीग में आयाज़ के इंटर मिलान (Inter Milan) और मार्सिले (Marseille) से लगातार हारने के बाद, कुछ फैंस ने प्रबंधक को बदलने की मांग करनी शुरू कर दी है। हालांकि क्लब के शीर्ष अधिकारियों ने अब तक संयम बरकरार रखा है, लेकिन समर्थकों के बीच बढ़ती असंतुष्टि और कुछ असंतोषजनक प्रदर्शनों ने प्रबंधन को कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया हो सकता है — और टेन हैग स्पष्ट रूप से नेतृत्व लेने का प्रमुख प्रतियोगी है।
ध्यान देने योग्य है कि आयाज़ से लगभग तीन और आधे वर्षों के बाद भी, टेन हैग वापस लौटने के विचार के लिए खुला है। और ज्यादा दिलचस्प बात यह है कि इस वर्ष की शुरुआत में लीवरकूसेन के ऑफर को स्वीकार करने से पहले ही, वह पहले से ही आयाज़ के प्रबंधक पद से निकटता से जुड़ा हुआ था। मई माह की शुरुआत में ही, क्लब के तकनीकी निदेशक अलेक्स क्रोस (Alex Kroes) ने टेन हैग में टीम की रुचि की पुष्टि की थी: "टेन हैग लंबे समय से हमारे संभावित प्रबंधकों की शॉर्टलिस्ट में है। वहां अपनी पिछली कार्यकाल के दौरान उल्लेखनीय काम किए थे, और मैंने रविवार को स्टेडियम के स्टैंड में उनके साथ एक छोटी बातचीत भी की थी।"
