লিভারপুলের লেজেন্ড স্টিভ নিকোল বিশ্বাস করেন যে আর্ন স্লটকে মোহাম্মদ সালাহকে স্টার্টিং লাইনআপ থেকে বাদ দিতে হবে, কারণ এই মিশরি স্টার ট্রান্সফারের জন্য কিছুই যোগদান করছেন না।
- রেডসের কঠিন সিজন চালু রয়েছে, ম্যানচেস্টার সিটি বিরুদ্ধে ০-৩ সে পরাজিত হওয়ার ফলে প্রিমিয়ার লিগের টাইটেল ডিফেন্সে তাদের আরেকটি বড় ধাক্কা লেগেছে। ১১টি লিগ ম্যাচে এটি তাদের পঞ্চম হার হয়েছে, যার ফলে লিভারপুল টেবিলে আটবें স্থানে এসে আছে এবং লিডার আর্সেনাল থেকে ৮টি পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে। ট্রান্সফারের বেশিরভাগ খিলকের মতোই সালাহও খারাপ ফর্মে আছেন, গত সিজনের মতো ঘন ঘন ম্যাচ পরিবর্তনকারী পারফরম্যান্স দিতে পারছেন না।
লিভারপুলের সাথে চারটি শীর্ষ লিগ টাইটেল জিতে থাকা নিকোল জোর দিয়ে বলেন যে মিশরি স্টারকে স্টার্টিং লাইনআপ থেকে বাদ দেওয়ার সময় এসেছে — কমপক্ষে সাময়িকভাবে — কারণ তাকে ট্রান্সফারে রাখলে তার সর্বোত্তম পারফরম্যান্স বের হয়নি।
প্রশ্ন: ক্যামেল লাইভের দ্বারা প্রশ্ন করা হলো যে সে সালাহকে বেঞ্চে রাখবে কি না, নিকোল উত্তর দিয়েছেন: “হ্যাঁ, আমি তাকে বেঞ্চে রাখব। প্রশ্ন হলো, কে তার জায়গায় আসবে? তাকে তার সর্বোত্তম স్థিতিতে আনার জন্য তোমাকে কিছু নতুন চেষ্টা করতে হবে, আর এখন পর্যন্ত তাকে বারবার খেলানো কাজ করছে না।”
“যখন সে কয়েকটি ম্যাচে দুইটি গোল স্কোর করেছিল তখন আমি উত্তেজিত হয়েছিলাম, কিন্তু সেই দুইটি গোল ছাড়াও তার সামগ্রিক পারফরম্যান্স খুব বেশি পরিবর্তিত হয়নি। এখন তোমার কাছে একমাত্র অপশন হলো তাকে বেঞ্চে রাখা। বসে দেখ, হয়তো ভিন্ন দৃষ্টিকোণ সাহায্য করবে। তারপরে পরের ম্যাচে তাকে ফিরে আনে এবং দেখে কি ভালো ফল পাওয়া যায়। দুর্ভাগ্যক্রমে, সে এমন একটি পর্যায়ে আছেন যেখানে লিভারপুল আর তাকে বহন করতে পারে না — এটাই সবকিছু।”
প্রশ্ন: নিকোলকে বলা হলো যে আগামী মাসে আফ্রিকা কাপ (এফকন) শুরু হওয়ার কারণে স্লট সালাহকে অনुपलब্ধ হওয়ার আগে যতটা সম্ভব বেশি ব্যবহার করতে চাইতে পারে।
“দুর্ভাগ্যক্রমে, এটার উত্তর আছে: এর কি লাভ? ওই ব্যক্তি তোমাকে কিছুই দিচ্ছে না! তোমা অন্যভাবে দেখতে পারো এবং বলতে পারো: ‘সে দুই-তিন মাসের জন্য চলে যাবে, তাই আমরা এখনই সমাধান খুঁজে বের করা উচিত। কেন এমন কাউকে অপেক্ষা করব যে কিছুই যোগদান করছে না? আমাকে সক্রিয় হওয়া দরকার। আমি শুধুমাত্র বসে থেকে কিছু হয় বলে অপেক্ষা করতে পারি না, তারপরে প্রার্থনা করে আশা করতে পারি যে কেউ জাদুঝাড়ি দিয়ে তাকে আবার ‘মিশরের রাজা’ করে দেবে। আমি একদম নিশ্চিতভাবে বিশ্বাস করি স্লটকে কার্যকলাপ নিতে হবে, এবং ব্যক্তিগতভাবে আমি তাকে বেঞ্চে রাখতাম।”
এফকন ২১ ডিসেম্বর থেকে ১৮ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে, তাই সালাহ “দুই-তিন মাস” পর্যন্ত অনुपलब্ধ থাকবেন না যতক্ষণ না সে আঘাতপ্রাপ্ত না হয় — কিন্তু মিশর টুর্নামেন্টে দীর্ঘ পথ যেতে পারে এমন প্রধান পছন্দের দলগুলোর মধ্যে একটি। স্লট গত মাসে আইন্ট্রাক্ট ফ্রাঙ্কফুর্ট বিরুদ্ধে ৫-১ সে জিতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে সালাহকে বেঞ্চে রাখতে হয়েছিল, কিন্তু ম্যানেজার ম্যাচের পরে বলেছেন যে সে স্টারের ফর্ম নিয়ে চিন্তিত নয়।
“মुख্য ব্যাপার হলো, সে লিভারপুলের জন্য সর্বদা গোল স্কোর করে আসছেন,” স্লট প্রেস কনফারেন্সে বলেছেন। “সালাহকে আবার গোল স্কোর করার ব্যাপার ছাড়া আমি কিছুই চিন্তিত নই। সে তার পুরো ক্যারিয়ার ধরে এমন করে আসছেন, এবং আমি আশা করি আগামী সপ্তাহগুলো ও মাসগুলোতে সে আবার এমন করবে।”
৩৩ বছর বয়স্ক স্টারকে তার রক্ষাকারী কাজের কমি জন্য সমালোচনা করা হচ্ছে, এই ত্রুটি তখন আরও বেশি স্পষ্ট হয় যখন সে গোল বা অ্যাসিস্ট দিতে পারে না। “ট্রান্সফারে সালাহর কাজ হলো গোল স্কোর করা এবং গোল তৈরি করা — গত ছয়-সাত বছর ধরে সে প্রিমিয়ার লিগের শ্রেষ্ঠ খিলকদের মধ্যে একজন — কিন্তু বড় ম্যাচে তোমাকে রক্ষা করতে হবে,” ওয়েন রুনি ক্যামেল লাইভের সাথে ইন্টারভিউতে বলেছেন।
“তোমাকে পিছনে ফিরে যেতে হবে এবং তোমার টিমমেটদের সাহায্য করতে হবে। আজ ব্র্যাডলি একটি খুব কঠিন ম্যাচে থেকে গেছে, একা ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। গ্রেভেনবার্চ তার কভার করার চেষ্টা করেছে, কিন্তু এর ফলে অন্য জায়গায় ফাঁক পড়ে যায়। আমি মনে করি সালাহকে তার টিমমেটদের রক্ষাকারীভাবে সাহায্য করার জন্য আরও বেশি কাজ করতে হবে।”
