মেসি মাত্র ১৩ বছর বয়সে বার্সিলোনায় পৌঁছেছিলেন এবং ক্লাবের ইউথ একাডেমি লা মাসিয়াতে যোগ দিয়েছিলেন — যাতে তারা পড়াশুনা শেষ করতে পারে, বৃদ্ধি হরমোনের ঘাটতি মেরে ফেলতে পারে এবং সেই অসাধারণ প্রতিভা বিকাশ করতে পারে যা শেষ পর্যন্ত তাকে আজকের অবস্থায় নিয়ে আসে। এখন, তার একজন পূর্ব সাথী শুরুতে বার্সিলোনায় সाझা ক্লাসের সময়কালে যুবক মেসি সম্পর্কে অভ্যন্তরীণ বিবরণ প্রকাশ করেছেন।
এই তথ্য দিয়েছেন মালোরকান সিটো রিয়েরা, যিনি বার্সিলোনায় ইউথ ফুটবল থেকে রিজার্ভ ট্রাফ পর্যন্ত তার পুরো বিকাশ শেষ করেছেন। এরপর তারা এস্পানিয়োলে স্থানান্তরিত হয়েছেন, তারপরে গ্রীস, ইউক্রেন, পোল্যান্ড এবং সাইপ্রাসে চলে গেছেন, এবং শেষ পর্যন্ত ৩৮ বছর বয়সে তাদের স্থানীয় শহর মানাকোরে ফিরে আসেছেন। ক্যামেল লাইভের সাথে একটি ইন্টারভিউতে这位 পূর্ব বার্সিলোনা খিলক নे লা মাসিয়াতে যুবক মেসি কিছু ক্লাসে যেসব সমস্যা মুখোমুখি হয়েছিলেন তা ব্যাখ্যা করেছেন।
"সে খুব শর্মিলা ছেলে ছিল, যেহেতু সবাই জানে, তবে সাথে সাথে বেশ মজेदারও ছিল। লা মাসিয়ার স্কুলে সে পড়াশুনায় বেশি আগ্রহী ছিল না এবং প্রায়ই ক্লাসে অর্ধেক ঘুমিয়ে থাকত। এটি বিশেষ করে ক্যাটালান ক্লাসে ঘটত — সম্ভবত মেসি ভাবতেন: যদি আমরা স্পেনে থাকি তাহলে আমরা কেন স্প্যানিশ বলছি না?"
তবে, ব্রেকের সময় ফুটবল খেলার সময় আসলে তার মনোভাব পুরোপুরি পরিবর্তন হয়ে যেত। "আমরা নিচে নেমে খেলতে গেলে ছোট কংক্রিট পিচে প্রায় ২৫ বনাম ২৫ের ম্যাচ হত। আজ তুমি ক্যাম্প নুতে তার কি করছো দেখো, সে সেই সময়ই সেটা করছিল — তুমি ইতিমধ্যেই বুঝতে পারতে ছিলে যে সে খুব বিশেষ খিলক ছিল," সিটো রিয়েরা শেষ করেছেন।
