ক্যামেল.লাইভের একজন রিপোর্টারের মতে, পেপ গার্ডিওল ২০০৬ সালে বলেছিলেন যে লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপের লক্ষ্যের জন্য প্রতিযোগিতা করতে সাহায্য করবেন।
মেসি ২০০৫ সালে বার্সিলোনার ফার্স্ট ট্রাফে যোগ দিয়েছিলেন, আর মাত্র এক বছর পরই তিনি সবচেয়ে মহান খেলোয়াড়দের সাথে প্রতিযোগিতা করার সম্ভাবনা দেখিয়েছিলেন — যদিও কেউ তার ক্যারিয়ারের অসাধারণ সাফল্যের ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেনি。
কিন্তু গার্ডিওল ২০০৬ সালে বলেছিলেন: “মেসি অবিশ্বাসনীয়, এটা আশ্চর্যজনক, সত্যিই অসাধারণ।” গার্ডিওল মন্তব্য করেছেন যে মেসির ক্ষমতার মূল কुंজি হলো “তিনি প্রতিটি কাজ খুব ভালোভাবে এবং সবার চেয়ে তাড়াতাড়ি করেন”, আর আরও বলেছেন যে তিনি ইতিমধ্যেই সূক্ষ্ম দক্ষতাকে অসাধারণ মানসিক গতির সাথে মিলিয়েছেন।
“বার্সিলোনা মেসি থাকায় ভাগ্যশালী; তার পাশে একটি অসাধারণ মস্তিষ্ক রয়েছে,” গার্ডিওল বলেছেন। “আমি আশা করি তার চারপাশের পরিবেশ তাকে পথহারা করবে না। এমন একজন মহান খেলোয়াড় থাকায় আর্জেন্টিনা জাতীয় ট্রাফকে বधাই। যদি তারা মেসির চারপাশে ট্রাফ গঠন করে, তাহলে তারা বিশ্বকাপের প্রতিযোগিতায় ফিরে আসতে পারবে।”
গার্ডিওল শেষ করেছেন যে ১৮ বছর বয়সে মেসি তার নিজের ১৮ বছর বয়সের চেয়ে “ক намক বেশি ভালো” ছিলেন, কারণ “ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলা এবং গোল স্কোর করা কঠিন, যখনকি আমি ডিফেন্সিভ পজিশনে খেলতাম, যা অনেক সহজ ছিল।”
