লিভারপুলের প্রাথমিকভাবে এই গ্রীষ্মকালে লুইস ডিয়াজকে বিক্রি করার কোনো ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু কলম্বিয়ান উইঙার এক বছর ধরে আনফিল্ড ছেড়ে যেতে ইচ্ছা রাখছেন।
পিএসভি-কে ভারী হার লিভারপুলের জন্য "টার্নিং পয়েন্ট" ছিল?
গত সপ্তাহের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচে লিভারপুলকে পিএসভি আইন্ডহোভেনের হাতে ৪-১ের অপমানজনক হারের সম্মুখীন হতে হয়েছে, যা ম্যানেজার আর্নে স্লটকে বরখাস্ত করার মানগুলোকে তীব্রতা লাভ করিয়েছে। তবে নিজের ভবিষ্যৎ নির্দিষ্ট না থাকাকালীন স্লট পরের দিনগুলো শান্ত থেকে ছিলেন, জোর দিয়ে বলেছেন যে তার পাশে এখনও লিভারপুলের শীর্ষ কর্মকর্তাদের সমর্থন রয়েছে — যার মধ্যে স্পোর্টিং ডিরেক্টর রিচার্ড হিউজ এবং ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপের ফুটবল সিইও মাইকেল এডওয়ার্ডস অন্তর্ভুক্ত।
"আমি এখানে আসার পর থেকে একই কথা বলছি," স্লট গত শুক্রবারের প্রেস কনফারেন্সে বলেছেন। "আমরা লড়াই করে চলছি আর উন্নতি করতে চেষ্টা করছি, যা আমরা সবাই করছি। এই আলোচনাগুলো আমি প্রথমবার এখানে আসার সময়কার আলোচনা থেকে কোনোভাবে আলাদা নয়।"
তবে পিএসভি-কে হারকে ক্লাবের কিছু সদস্য "টার্নিং পয়েন্ট মুহূর্ত" হিসেবে বিবেচনা করছেন। যদিও এটি স্লটের ভবিষ্যৎ সরাসরি নির্ধারণ করেনি তবে এই ফলাফলটি আগে কথা বলা না থাকা উদ্বেগগুলো জাগিয়েছে, যা টিমের সাম্প্রতিক খারাপ ফর্ম ও ফলাফলের উদ্বেগকে আরও বাড়িয়েছে।
লিভারপুল এমন ক্লাব নয় যে তাড়াতাড়িতভাবে কোচদের বরখাস্ত করে
তা হলেও লিভারপুল এমন ক্লাব নয় যে তাড়াতাড়িতভাবে ম্যানেজারদের বরখাস্ত করে। ক্লাবের শাসন বোর্ডের মূল অংশও স্বীকার করে যে টিমের অবনতি শুধুমাত্র স্লটের দোষ নয়। সাম্প্রতিক খারাপ রানের পরেও ডাচ ম্যানেজারের ৬৩% বিজয় হার লিভারপুলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি, এবং তিনি প্রিমিয়ার লিগ যুগে লিভারপুলের মাত্র দুইজন ম্যানেজারের মধ্যে একজন যিনি লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন।
২০২৪ সালের বসন্তে যখন লিভারপুলের শাসন বোর্ড ইউর্গেন ক্লপের উত্তরাধিকারী খুঁজছিল, তারা ৬০ পেজের একটি ডকুমেন্ট প্রস্তুত করেছিল যেখানে বিস্তারিতভাবে বলা হয়েছে কেন স্লটই সেরা প্রার্থী, এবং নেদারল্যান্ডের জোয়ালে শহরের তার বাড়িতে তাকে এই ডেটা প্রদান করেছিল। গত বছর তার প্রথম সিজনেই টপ-ফ্লাইট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন প্রাক্তন ফেয়েনোর্ড ম্যানেজার, 阿谁人 সতর্ক গবেষণার ভিত্তিতে একটি পূর্বদর্শী পছন্দ বলে মনে হচ্ছিল। তবে গত ১৪টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৪টিতে বিজয় অর্জন করার পরে স্লট তার "মিডাস টাচ" (সবকিছু সফল করার ক্ষমতা) হারিয়ে ফেলেছেন।
বুধবার রাতে লিভারপুল সান্ডারল্যান্ডের সাথে ড্রా হয়েছে, যার মানে হলো ২০২১ সালের মার্চের পর প্রথমবার আনফিল্ডে টিমটি তিনটি পরপর ম্যাচে বিজয় না করে। সেই সময় কোভিড-১৯ মহামারী চলাকালীন শোব্দহীন স্টেডিয়ামে টিমটি আটটি ম্যাচে বিজয় না করেছিল। এখন রেডজের (লিভারপুলের প্রাকৃতিক নাম) খারাপ ফর্ম এমন "কারণ" ছাড়াই আসছে, যা আরও বেশি উদ্বেগ সৃষ্টি করছে। তবে স্লট আনফিল্ডের ভয়ঙ্করতা হারিয়ে ফেলেছে বলে অস্বীকার করেছেন।
স্লট লিভারপুলের অবনতির একমাত্র "খলনায়ক" নন
যদিও লিভারপুল এই সিজনে খারাপ পারফর্ম্যান্স দেখিয়েছে তবে সব দোষ স্লটের কাঁধে রাখা অন্যায়।
গ্রীষ্মকালে বড় সাইনিংস করা সত্ত্বেও লিভারপুলের স্কোয়াডের গভীরতা ও ভারসাম্য এখনও লিগের নেতা আর্সেনালের পিছনে পড়ে আছে, যারা এখন চ্যাম্পিয়নশিপ জিতার সবচেয়ে বেশি প্রশংসা পাচ্ছেন। রক্ষাক্ষেত্রে ট্রান্সফার ডেডলাইন ডে-তে ক্রিস্টাল প্যালেসের সেন্টার-ব্যাক মার্ক গুয়েহিকে সাইন করা ব্যর্থ হওয়ার ক্ষতি দিন দিন বাড়ছে। এই সিজনে ইব্রাহিমা কোনাতে ও ক্যাপ্টেন ভার্জিল ভান ডায়ক তাদের সর্বোত্তম রূপ থেকে দূরে আছেন, যখনকি নতুন সাইনিং লিও এসিএল ইনজারির কারণে বাইরে রাখা হয়েছেন।
সোর্স ESPNকে জানিয়েছে যে ক্রিস্টাল প্যালেসের চেয়ারম্যান স্টিভ প্যারিশ প্রথমে গুয়েহির জন্য লিভারপুলের ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডের অফারটি গ্রহণ করেছিলেন, এবং খেলকুড়িকে মেডিক্যালের জন্য অনুমতি দেওয়া হয়েছিল — কিন্তু প্রতিস্থাপন খুঁজে পাওয়া না থাকায় প্যারিশ শেষ মুহূর্তে চুক্তিটি বাতিল করে দিয়েছেন। তবে ট্রান্সফার উইন্ডোতে আগে থেকে পদক্ষেপ নেওয়া হলে এই পরিস্থিতিটি এড়ানো যেতে পারতো।
হামলাক্ষেত্রে লিভারপুলের পাশে গতি ও চালাকিের অভাব লক্ষ্য করা যায়, এবং লুইস ডিয়াজকে বায়ার্ন মিউনিখে যেতে দেওয়ার সিদ্ধান্ত এখন আরও বেশি অজুহাতি বলে মনে হচ্ছে। ডিয়াজ এই সিজনে বায়ার্নের জন্য ১২টি গোল স্কোর করেছেন। সোর্স বলছে যে লিভারপুল প্রথমে কলম্বিয়ান আন্তর্জাতিক খেলকুড়িকে চলে যেতে দেওয়ার বিরুদ্ধে ছিল, ট্রান্সফার উইন্ডোর শুরুতে বার্সিলোনার অফারটি প্রত্যাখ্যান করেছিল — কিন্তু শেষ পর্যন্ত বায়ার্নের অফারটি গ্রহণ করেছে।
সোর্সের মতে খেলকুড়ি "দৃঢ়প্রতিজ্ঞ"ভাবে আনফিল্ড ছেড়ে যেতে চেয়েছিলেন এবং ২০২৪ সালের গ্রীষ্মকাল থেকে নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে প্রস্তুত ছিলেন। এই পরিস্থিতিতে জানুয়ারিতে ২৯ বছর বয়স্ক হবেন এমন খেলকুড়ির জন্য বড় পরিমাণে ট্রান্সফার ফি প্রাপ্ত করা ব্যবসায়িকভাবে বুদ্ধিমান কাজ ছিল — কিন্তু উপযুক্ত প্রতিস্থাপন সাইন করা ব্যর্থ হওয়া নিশ্চয়ই এই সিজনে লিভারপুলের পারফর্ম্যান্সকে প্রভাবিত করেছে।
আনফিল্ডের অভিমত হলো আরেকজন সিনিয়র লেফট উইঙার সাইন করলে প্রতিভाशালী কিশোর ত্রে ন্যোণির উন্নতি বাধা হবে — যিনি আগস্টে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে লিভারপুলের ৩-২ের নাটকীয় বিজয়ের মাঝে বিজয়ী গোল স্কোর করেছিলেন। তবে ১৭ বছর বয়স্ক এই কিশোরটি তখন থেকে প্রিমিয়ার লিগে মাত্র ৪১ মিনিট খেলেছে এবং স্পষ্টতই টপ ফ্লাইটে নিয়মিত স্টার্টার হওয়ার জন্য এখনও প্রস্তুত নয়।
